Hibernation des tortues terrestres : le guide sûr (et vraiment pratique)

1) Avant l’hibernation : préparer sans brûler d’étapes

a) Identifiez l’espèce.
Toutes ne brument pas : certaines hibernent (Testudo spp.), d’autres hivernent seulement (repos léger), notamment des espèces tropicales/subtropicales (sulcata, léopard, radiée) qui ne doivent pas être mises au froid.

b) Bilan rapide de santé.
Poids correct et stable, yeux clairs, respiration silencieuse, pas de nez qui coule. En cas de doute, consultez un vétérinaire NAC avant de commencer.

c) Jeûne progressif.
Arrêtez l’alimentation 2 à 4 semaines avant l’entrée en repos. Gardez encore quelques jours “au chaud” pour finir la digestion.

d) Bains d’eau tiède (25–28 °C)
Faites un bain 15–20 minutes tous les deux jours pour hydrater et vider le tube digestif.

• Marron dans les selles → encore des matières : on diffère l’hibernation.

• Blanc uniquement → urates (urine) : OK pour lancer le repos.

e) Descente en douceur.
Réduisez lumière et températures sur 10–14 jours pour amener l’animal vers l’état de torpeur sans stress.

2) Le bon “setup” : simple, isolé, stable

Méthode recommandée : la “double boîte”.

• Boîte intérieure (plastique perforé) + boîte extérieure (bois ou plastique rigide), bien isolées et anti-rongeurs.

• Dimensions : ~ 60×40 cm conviennent à beaucoup d’individus (adaptez à la taille bien sur).

• Substrat : terre non traitée/Habistat tortoise bedding tamisée ou papier déchiqueté épais.

  • Évitez foin/paille (moisissures, spores, risques de blessures).

  • Une épaisseur amortissante suffit en box +30cm.

Eau et humidité.

• Pas de gamelle d’eau dans la boîte (renversement → humidité excessive, refroidissement).

• Humidité modérée. En méthode “frigo”, on vise ~50–70 % (un petit récipient d’eau dans le frigo, pas dans la boîte, peut aider à stabiliser l’hygrométrie).

Température : le point clé.

• Cible idéale ~5 °C ; plage sûre 3–7 °C.

• Jamais <0 °C (gel) ni ≥10 °C (trop haut → l’animal brûle ses réserves).

• Lieu possible : garage, cave, abri secs et stables.

• Équipez-vous de 2 thermomètres min/max (et si possible une alarme) + un hygromètre.

3) Mise en hibernation (novembre → mars)

• Jour J : pesez, notez le poids d’entrée, placez la tortue dans la boîte préparée.

• Pas de nourriture pendant toute la période.

• Durée indicative : 8–12 semaines en captivité (souvent 3–4 mois chez adultes robustes), plus court chez juvéniles.

Âge : une hibernation complète est souvent commencée vers 2–3 ans chez les débutants. Des repos plus courts peuvent se pratiquer chez des juvéniles robustes, avec suivi serré.

4) Pendant l’hibernation : peu d’actions, mais les bonnes

• Tous les jours : vérifiez la température et l’absence de condensation excessive.

• Chaque semaine :

  • Contrôle visuel discret (pas de manipulations inutiles).

  • Pesée rapide : objectif ≈ 1 % de perte par mois, jamais > 8–10 % au total → dans ce cas, on réveille.

• Signaux d’alerte : urine dans la boîte, odeur forte, respiration bruyante, réveils répétés → réhydratation et fin d’hibernation.

En extérieur (enclos très bien protégé) où une petite coupelle d’eau reste accessible sans noyer la zone, changez l’eau chaque jour. En boîte intérieure/frigo, pas d’eau dans la boîte : on gère l’hygrométrie autrement et on hydrate avant/après.

5) Le réveil (fin février → mars)

• Remontée progressive sur 7–10 jours (température et photopériode).

• Bains tièdes quotidiens 2–3 jours pour réhydrater.

• Proposez une alimentation fraîche (plantes sauvages adaptées) + UV/soleil sécurisé.

• Retour au poids pré-hibernation attendu dans les semaines suivantes.

6) Hiberner, hiverner, brumer : on clarifie

• Hiberner (terme courant) : repos profond de plusieurs semaines à froid contrôlé, typique des tortues méditerranéennes.

• Hiverner : repos léger sans froid marqué, avec des périodes d’activité possibles ; concerne surtout les espèces tropicales/subtropicales.

• Brumation : terme herpétologique pour le ralentissement métabolique des reptiles (proche de l’hibernation des mammifères, mais pas identique).

Exemples rapides

• Qui hibernent/brument : Hermann (Testudo hermanni), grecque (T. graeca), marginée (T. marginata), russe/boettgeri/horsfieldii.

• Qui n’hibernent pas au froid : sulcata, léopard (pardalis), radiée (astrochelys), red-foot (carbonaria), yellow-foot (denticulata) → maintien doux et sec, sans descendre à 3–7 °C.

7) Les 7 erreurs qui coûtent cher (et comment les éviter)

1. Mettre 8–10 °C en continu → trop chaud, l’animal s’épuise.

2. Gamelle d’eau dans la boîte → renversement, humidité froide.

3. Foin/paille → moisissures, épines, irritations.

4. Nourrir jusqu’à la dernière minute → résidus digestifs, risques de septicémie.

5. Variations de température (portes de garage, chaudière) → micro-réveils.

6. Poids non suivi → on ne voit pas la déshydratation.

7. Ron­geurs → boîtes non sécurisées.

8) Check-list express

• ✅ Novembre → mars, selon météo locale et espèce.

• ✅ Jeûne 2–4 semaines + bains 15–20 min / 48 h jusqu’à selles claires.

• ✅ Double boîte, isolée et anti-rongeurs.

• ✅ Substrat : terre non traitée ou papier ; pas de foin/paille.

• ✅ 3–7 °C (idéal ~5 °C), sec, stable ; hygrométrie modérée.

• ✅ Aucune nourriture ; en extérieur seulement, eau changée tous les jours.

• ✅ Suivi hebdo + pesées (≤ 1 %/mois, ≤ 8–10 % au total).

• ✅ Réveil progressif, bains, reprise alimentaire.